¶ §

Comedy

In Amsterdam ging ik ieder jaar naar het International Comedy Festival in Toomler. Twee comedians. Beetje tapas eten en sangria drinken. Beetje lachen. Soms beetje ergeren. Maar de laatste keer is alweer bijna twee jaar geleden. Toen vriendin Zoe dan ook vroeg of ik zin had om vrijdag naar een comedy club te gaan, daar zij al 'in yonks' niet geweest was, leek me dat een prima plan. Eten in de Commonwealth Club (ze werkt voor de stichting), en dan naar Leicester Square voor belly laughs. Hopelijk. Dat hangt dus van de volgende drie mensen af:

_{Pippa Evans
Runner-up in the 2008 Hackney Empire new act final, and a finalist in Funny Women the same year}

_{She made her Edinburgh debut in 2008 with Pippa Evans And Other Lonely People, which was nominated for the if.comedy best newcomer prize.} 

_{Pete Firman
One of the UK's leading magician/comedians
TV Credits include Monkey Magic, Sky One's The Secret World of Magic, ITV's Saturday Live Again with Ben Elton.}

_{‘one of the sweetest, most engaging performers on any Fringe stage… Firman is a delight’ – The Independent}

_{‘A rollicking hour without a dull moment’ – Chortle}

_{‘A gob-smackingly talented magician’ - Metro}

_{Will Smith}

_{"Fantastic...faultless...Genius...Brilliant...Magnificent" - Observer}

_{"Such craft and energy that you don't want the hour to end" - Times}

_{"If anyone deserves a television series, Smith does" - Independent on Sunday}

_{"Smith's material is gold...tear-jerkingly funny" - Metro}

_{Timeout Award Winner, Chortle Award Winner, South Bank Show Award Nominee}

¶ §

Fotoboek

Tot m'n nichtje er een jaar of anderhalf geleden mee aan kwam zetten, wist ik niet eens dat het makkelijk kon: een fotoboek laten drukken. Maar kort daarna had ik m'n eigen fotoboek: foto's van vrienden en familie en Amsterdam. Om mee naar London te nemen, daar m'n grote albums allemaal in de opslag verdwenen. En maanden geleden besloot ik er eveneens een te maken van Londen jaar 1. Vandaag lag 'ie in de bus. Met een extra exemplaar voor pa en ma (daar broerlief en ik er een paar keer instaan). Wat genoot ik van het maken, van het doorspitten van honderden foto's en het herleven van tientallen herinneringen. Zorgvuldig selecteerde ik, sleepte ik, schreef ik onderschriften. Een beetje baalde ik dat de software niet zoveel kon als die van de HEMA, maar ja. De HEMA he. Die kan veel. Maar ondanks dat ben ik er blij mee. Met mijn boek vol vrienden, vol Londense plekjes en vol geluk. Volgend jaar weer. ¶ §

Have money, will travel

Geen idee wat de achtergrond van deze uitdrukking is, maar ik hoor en gebruik hem geregeld. Sinds ik ben afgestudeerd, is een aanzienlijk deel van mijn salaris naar reizen gegaan. De eerste jaren om te sparen voor een jaar Down Under, en later voor kortere reizen en stedentrips. En nog altijd geef ik daar graag m'n geld aan uit. En dus boekte ik deze week de eerste trips voor 2010. In februari een weekend Barcelona, op bezoek bij goede vrienden die tot voor kort 'bij mij' op de eilanden woonden. En in mei naar Wenen, naar mijn lieve Italiaanse vriendin met de lul van een Nederlandse echtgenoot. Hoeveel trips er ook nog voor die tijd gaan komen, deze twee heb ik vast maanden voorpret van! ¶ §

Luisteren

Al zeg ik het zelf, ik kan errug goed luisteren. Afluisteren, hebben we het dan over. En laat de tube daar nou een uitstekend platform voor zijn. Zo luisterde ik gisteren naar een Deense die haar vriendin vertelde dat De Man getrouwd bleek te zijn. Met een meisje nota bene, die in de buurt naast haar in Kopenhagen woont. Vier stops zeiden Kaat en ik haast niks tegen elkaar. Luisteren was leuker. Eerder deze week ving ik zo een typisch gesprek op dat Amsterdamse meisjes in de tram op hun mobiel voeren. Het onbeantwoorde-liefde-en-hij-is-toch-een-lul gesprek. Maar dan dat je de antwoorden ook kon horen. Van de redelijke vriendin die alles in perspectief plaatst. Die in de Amsterdamse tram aan de andere kant van een telefoonlijn zit. Echt, de Londonse tube is zo gek nog niet. ¶ §

Dag krant

Elke dag grijp ik hem eager uit de handen van de krantenuitdeler. En als ik thuis werk, dan haal ik hem op in het winkelcentrum. Ik weet altijd precies wie hoe dronken uit welke club gestrompeld is. Ik lees het sportnieuws. Ik bekijk wie wat aan had bij welke award ceremony. Ik lees de columns van gay en straight liefde zoekenden in de Londense jungle. Ik kijk wat er op tv is (niks dat de moeite is doorgaans), en zie zo dat Farmer Wants a Wife gisteren begonnen is. Damn, ik lees zelfs de advertenties. Maar advertenties waren er blijkbaar onvoldoende. Morgen komt de allerlaatste London Paper uit. En ik baal nu al.

_{Off topic: dit wordt zo een beetje een klaaglog. Maar ik ben echt nog wel zonnig verder hoor.}

¶ §

Cape effing Town

Na tig mails weet ik dus nog steeds niet wanneer ik naar Kaapstad ga. Zou maandag kunnen zijn. Zou ook 7 oktober pas kunnen zijn. Het lijkt er wel op dat ik begin oktober in Nederland kan zijn voor het familiediner, maar het zou kunnen dat de klant me alleen daarvoor op en neer naar Europa vliegt. Da's a. erg vermoeiend voor een weekend en b. erg duur (want business class). Ik word er eerlijk gezegd een beetje moe van. Ik hou niet van niet weten waar ik aan toe ben. Vriendinnen die langs willen komen kunnen niks boeken zolang ik niet weet wanneer ik in het land ben.  Ik kan geen theaterkaarten kopen voor de Londenweken. 't Zal vast allemaal wel ok zijn als ik 'r zit, maar een deel van me gaat liever gewoon op de klus voor de grote Nederlandse verzekeraar met een grote UK opdracht. Kan ik met m'n leven verder, dat lijkt nu on hold te staan. Bleh.

¶ §

Zomaar blij

Dit was ik net ongeveer. Op een ander muziekje dan. En zonder dat er iemand binnen liep. Hoogstens hebben de overburen het gezien want ik heb geen gordijnen en het is zo dichtbij dat ik zo ongeveer kan zien wat er in de andere appartementen wordt gekookt. Maar toch. Gewoon blij.

¶ §

Kaats schuld

Echt waar. Het is Kaats schuld. Zonder Kaat was dit nooit gebeurd. Zonder Kaat was ik rustig bij mijn Wordscraper, Wordtwist en Farmville verslavingen gebleven, en was er verder niks aan de hand geweest. Al die andere mensen die ik Maffia Wars zag spelen? Het zal wel. Maar daar Ka en ik van dezelfde spelletjes houden, kon ik niet anders dan ook Maffia Wars spelen toen ik zag dat zij dat deed. How bloody inconsiderate van d'r. Ze weet dat ik het druk heb, en had toch wel kunnen zorgen dat ik haar updates niet kon zien. Maar nee. Kaat moest zo nodig over Maffia Wars facebooken.

En nu zit ik dus 's avonds als een gek scrabblezetten te doen, koeien te melken, zonnebloemen te oogsten en gangsters om te leggen. Allemaal achter de laptop. Geen Don is me te gevaarlijk. Ik bezit enkele afgeschuurde revolvers, ijspinnen en andere moordwapens. De maffiosi bespreken hun volgende slachtoffers in een van mijn Italiaanse restaurants en als ze van iemand afmoeten, kunnen ze hem in mijn marina dumpen. Damn. Wat een verslavend maffiaspel. 

Kaat komt komend weekend logeren, en ik denk dat ik 'r als wraak het hele weekend met een laptop naast me op de bank zet. London bekijken doet ze maar een andere keer. Eerst moet er gevochtend, overvallen, gestolen, en gecarjacked worden. Donna Kaat en Donna Gypsy tegen de rest van de wereld.

_{PS: ik houd ook nog tijd over voor sporten en lezen hoor. En ik doe het tussen het werken door 's avonds. En we gaan heus wel Londen onveilig maken het weekend. Al zullen we geen maffiazaken in de praktijk brengen. Vinden de bobbies hier niet leuk.}

¶ §

Het is lente

Allemaal leuke kleren hangen er bij de French Connection. Vooral kleren voor meisjes met smalle heupen en kleine borsten. Niet voor voluptueuze gypsies. Terwijl ik aarzelend het zoveelste leuke jurkje uit het rek trek, realiseer ik me dat winterkleren helemaal niet nodig zijn. Het Kaapstad project gaat door. Tussen nu en eind december vlieg ik vier keer op en neer om steeds 2-3 weken aan een groot project te werken. En een paar dagen daarna vlieg ik al naar Australie, waar het dan hoogzomer is. Die paar weken dat ik deze herfst en winter dan nog in Europa ben.....dat kan wel in m'n oude kleren. Terwijl het hier vandaag een prachtige nazomerdag is, kan ik binnenkort de knop in mijn hoofd weer omzetten naar lente. En over een poosje kan ik zwemmen en zee. En ik kan nog maanden buiten eten. Of een boek lezen in de zon. Hmmmmmm. Veel leuker dan nieuwe kleren kopen! ¶ §

Bank

Van de omgevallen Yank Bank ben ik dan nu naar de net niet omgevallen Schotse bank, waarvan ik mede-eigenaar ben, gegaan. Mede-eigenaar als belastingbetaler dan he. Voor een duizendste promile ofzo. Maar toch. Een retecomplex project met allemaal lege plekken waar nog mensen moeten komen. Die slimme dingen gaan doen. Een bank waar nogal wat Dunglish gesproken wordt dankzij de overgenomen Nederlandse zakenbank. Met een vrij beroerde kantine die dan wel weer een enorm gaaf dakterras heeft. Op loopafstand van Thames en kantoor. Ik breng er welgeteld tien werkdagen door voordat m'n nieuwe project begint. Maar toch leuk. Beetje aan nieuwe bank snuffelen. En dit weekend ga ik naast heel erg bijslapen en m'n koffer uitpakken nog wat verder snuffelen. Als in werken. Maar daarmee hoop ik dan dat volgende week een beetje makkelijker wordt. Deze week was niet een van de prettigste. Nog een uurtje doorbuffelen vanavond met een wijntje, en dan komt morgen de rest. Eerst vrijdagavond vieren! ¶ §

Klaar mee

Hallo zeg. Het is woensdag. En ik ben maandagochtend al terug gekomen. En ik doe eigenlijk nooit zo aan jetlags. Waarom lag ik dan vannacht om 12 uur klaar wakker in bed en de nacht ervoor om 3 uur? Om vanochtend door een collega wakker gebeld te worden om 9 uur of onze afspraak van half negen nog doorging? De wekker die om 6am gaat, geheel gemist. Bij de nieuwe klant waar ik gisteren begon hebben ze alleen nog de zombie variant van Gypsy gezien. Vanochtend wist ik op het nippertje te voorkomen flauw te vallen op het tube station. Forens 1 pakte me vast en begeleidde me naar buiten. Forens twee vroeg zich af of ik wel gegeten had (slechts een appel, want verslapen). En forens drie was even schattig en behulpzaam maar vroeg zich nog wel af of er alcohol in het spel was (hallo....ik ben tegenwoordig lightweight maar dat ene wijntje van gisteravond zal vanochtend echt wel uit m'n bloed zijn geweest). Dus toen ben ik uiteindelijk zonder keihard onderuit te gaan nog wel op kantoor beland. En bij de klant. En baas vond het best dat ik thuis met de balkondeuren open verder ging werken.

Maar ik ben het echt zat. Vanavond ga ik met homeopathisch slaapmiddel en twee whiskey's naar bed. Ik zet twee wekkers voor morgenochtend. En dan wil ik gewoon weer fris en fruitig de bubbly consultant uit gaan hangen die ik toch echt ben.

¶ §

Da's nog eens een goede baas

Mail van mijn partner vandaag. Zo kan het dus ook in de snelle bankwereld in het snelle Londen. En ik weet dat hij het meent.

It's a great effort but we do have a worry that people are working too hard - utilisation in FS is the highest it's been since records began (to use a phrase usually reserved for English summer rainfall!!) We are trying to address the problem by bringing in x-los resource to assist, turning up the recruitment tap at the most pressured grades and trying to second people in from across the network but it all takes time......if you are working exceptionally hard and need help PLEASE shout. We will then try and get people in to support you, spread the work load if possible or speak to your clients/partners about rephasing work.

Please keep up the fantastic work but we don't want anyone to leave because they feel they are unsupported or indeed to get ill from working too hard. So if you are feeling swamped or could use help just shout and we will try and assist.

¶ §

Slaap Gypsy slaap

En toen was ik weer thuis. En ondanks een comfy stoel en een slaappil heb ik geen oog dicht gedaan aan boord. Ik ben nu dus op sinds 6am Seattle tijd zondagochtend. Het is nu bijna 10am Seattle tijd op maandag. Niet zo gek dus dat ik scheel zie van de slaap. Toen collega die ik komende twee weken vervang, vroeg of ik vanavond van 6-7pm nog even een vergadering bij een nieuwe klant kon bijwonen, was het antwoord dus nee. Ik werk zo een beetje pasta naar binnen met heel veel groente (die bakeries in Seattle gaan nogal in je waistline zitten - dat moet zsm hersteld) en probeer nog een paar uur wakker te blijven. Wat ongetwijfeld niet gaat lukken. En dan zit ik morgen bij de nieuwe klant met een enorme duffe kop. Altijd een fijne eerste indruk. 

Oh, en dan is ook m'n koffer nog eens zoek. Grote kans dat 'ie op Schiphol staat, maar soms verdwijnen ze echt in het grote zwarte gat der koffers. En dan zouden mijn King Louie jurkjes van vier seizoenen geleden en de speciale Seattlese chocolade die ik kocht ook in dat zwarte gat verdwijnen. Even duimen dus dat 'ie boven water komt.

¶ §

Coffee capital en andere observaties

Seattle is DE koffiestad. Starbucks is hier ontstaan, en in het centrum lijk je geen tien passen te kunnen lopen zonder een coffeeshop te passeren. Elke derde persoon die je op straat ziet, heeft een kartonnen beker in de hand. Mijn vriend gaat naar de tandarts bij Espresso Dental, waar je een koffie krijgt terwijl je op je afspraak wacht.  Drive in Starbucksen en andere coffeeshops zijn de normaalste zaak van de wereld.

In tegenstelling tot de oostkuststeden waar ik was, en Londen, is Seattle een comfort-stad. Appearance is niet belangrijk, als het maar lekker zit. Mijn vriend werkt bij Microsoft en gaat rustig in shorts en een t-shirt naar kantoor. Pakken zie je wel wat, maar niet veel. Hoge hakken, designer tassen en killer outfits: niet in Seattle. Ik snap nu dat de grunge hier is ontstaan, 

En dan is Seattle een stad van liberals. Hier zul je weinig republikeinen vinden. Je ziet veel linksige pamfletten op straat en in de coffeeshops.  Het wemelt van de vegan en vegetarian winkels, en van de knit-your-own-tofu types. Mensen zijn openminded en vaker wereldburgers dan 'all american' types. Anti-bush bumperstickers zijn onderhand vervangen door pro-Obama stickers, hoewel de eesrte kritische Obama-stickers ook verschijnen (we zagen: "Are you still hopey and cahngey now?!").

Al met al een heerlijke stad. Relaxed. Niet oordelend. En bloodyveel ruimte.Vrijstaande huizen zijn hier de norm. Met tuin.

¶ §

Sleepy in Seattle

Weer drie uur tijdverschil en een peuter die om zes uur op is, maakt dat ik wat slaperig ben, maar dat mag de pret niet drukken. Ik ben in Seattle. Home of Starbucks, Nordstrom, Amazon and Microsoft. En zoals een goede Seattelite zit ik al aan latte, thuis met een Starbucks espresso machine gemaakt. Gisteren al in het leuke West Seattle geweest om bij de beste bakkerij van de stad een cheese cake te eten. Door naar vrienden voor een housewarming/verjaardag en pho gehaald op weg naar huis. Ook heel Seattle: er wonen hier enorm veel vietnamezen. Wat is het toch fijn als je vrienden hebt die je jaren niet ziet en spreekt, en met wie je zo weer aanhaakt. Ruim twee jaar had ik ze niet gezien, maar dat maakt niet uit. Via Facebook bleven we van elkaars leven op de hoogte en met een wijntje op de bank pak je de rest zo weer op. Zij vinden het top dat ik er ben en kunnen niet wachten mij hun stad te laten zien. Ik vind het top hier en te zijn en kan niet wachten hun stad te zien. Te beginnen met een markt zometeen en de door Rem Koolhaas ontworpen bibliotheek. Bring it on!